| ถังบ่มไวน์คืออะไร?

ถังบ่มไวน์ เป็นหัวใจสำคัญในการสร้างรสชาติและกลิ่นที่เป็นเอกลักษณ์ของไวน์ นิยมใช้ไม้ Oak ในการประกอบเป็นถัง เพราะไม้ Oak มีลักษณะเป็นรูพรุน ที่ปล่อยให้ของเหลวสามารถซึมเข้าเนื้อไม้ และดึงเอารสชาติต่าง ๆ ออกมา

ถัง 1 ใบ มีส่วนประกอบ 3 อย่างคือ Head (ฝา), Staves (ไม้ตัวถัง) และ Hoops (แถบเหล็กที่รัดตัวถัง) บนตัวถัง จะมีรูไว้สำหรับการเติมน้ำไวน์ลงไป โดยจะมี Bung หรือจุกไว้สำหรับปิดถัง โดย Bung แบบดั้งเดิมมักทำจากไม้ แต่ในปัจจุบันอาจใช้เป็น Silicone หรือวัสดุอื่น ๆ ก็ได้

ขนาดของถังที่ใช้ในการบ่มไวน์ จะมีความจุที่แตกต่างกันไป ในแต่ละไซส์ จะตั้งชื่อจากแหล่งต้นกำเนิด อย่างเช่น

Bordeaux ความจุ 225 ลิตร (มักถูกเรียกว่า Barrique)
Burgundy ความจุ 228 ลิตร
Cognac ความจุ 300 ลิตร

สำหรับถังขนาดใหญ่ยักษ์นั้น จะถูกเรีบกว่า Puncheons หรือ Demi-Muids ที่จุได้มากถึง 500 - 600 ลิตรตามลำดับ ถ้าอยากได้ใหญ่กว่านั้น ก็ต้องเป็นถัง Foudres ของฝรั่งเศส แต่ในทางเทคนิคแล้วมันไม่น่าเรียกว่าถังได้ เพราะมีขนาดใหญ่เอามาก ๆ ซึ่งมันจุได้ถึง 30,000  ลิตรเลยทีเดียว คล้ายคลึงกับถัง Botti แบบที่ใช้ใน Piedmont ประเทศ Italy นั่นเอง